- Mon chaton...
- Quoi ?
- Tu m'aimes bien ?

Catalina le regarda, étonnée. Au début, elle ne l'aurait pas dit mais maintenant...

- Oui, répondit-elle.

Ils étaient allongés côte à côte, elle dans les draps, lui en dehors. Il devait être près d'une heure du matin. La jeune fille n'arrivait pas à dormir. Finalement, elle était contente d'avoir de la compagnie. Au moins, elle pouvait parler. Mais ça la gênait de l'obliger à rester. A cause d'elle, il ne pouvait pas dormir.

- Tu devrais t'en aller, lui dit-elle en tournant la tête vers lui.

Il hocha négativement la tête.

- Gaven n'est pas fatigué, déclara-t-il, comprenant parfaitement ce qu'elle sous entendait.

Quelque chose le tracassait. A force de lui rendre visite, il se sentait si proche d'elle qu'il avait l'impression de vouloir faire partie de sa famille. Mais en tant que quel membre exactement ? Il l'ignorait lui-même... et cela l'embarrassait particulièrement.

Catalina l'observa. Il avait l'air tendu, préoccupé. Il devenait de plus en plus appréciable mais elle le sentait quand même distant. Il lui cachait quelque chose, elle le savait. Et il n'avait pas l'air de vouloir lui en parler.

- Qu'est-ce que tu as ? s'enquit-elle sans le quitter des yeux.
- Rien... répondit-il au bout de cinq secondes.

Cette hésitation plutôt longue éveilla encore plus la curiosité de la jeune fille. Elle ne se gêna pas pour se blottir contre lui et poser une main sur sa joue.

- Petit flocon de neige... murmura-t-elle inquiète.

Il ferma les yeux et frissonna.

- Pourquoi es-tu triste ?
- Je ne suis pas triste, répondit-il, pas très sûr de lui.

En vérité, tout cela le troublait. Il ne se comprenait pas lui-même, alors comment Catalina le pourrait-elle ? Et s'il lui posait directement la question ? Ce genre de sujet lui était particulièrement difficile à aborder, lui qui avait tout fait pour se débarrasser de sa propre famille... Au bout d'un long moment, il trouva comment commencer à en parler.

- Où est ton père ?

La jeune fille sentit son cœur se serrer. Elle retira sa main pour la poser près d'elle. Elle hésita avant de répondre :

- Il... n'est plus là.

Elle évita de regarder Gaven. Elle se rendit compte qu'elle avait répondu la même chose à Louka. L'homme s'assit brusquement, ce qui la fit un peu sursauter.

Il regarda en face de lui. Grâce à sa question et à la réponse de la jeune fille, il venait de comprendre qui il voulait être par rapport à elle. Pourquoi ? Que recherchait-il exactement ? La présence d'un enfant près de lui ? Non... il détestait les mômes. Ou peut-être pas... Alors qu'est-ce que tout cela signifiait ? Il se retourna vers Catalina et la fixa un instant.

- Je...

Il posa une main de chaque côté de sa tête – de façon à se retrouver légèrement au dessus de la jeune fille – mais garda ses distances.

- Voudrais-tu... commença-t-il.

Un silence s'ensuivit. Il n'y arrivait pas. Il était sûr qu'elle refuserait. Catalina le regardait, surprise et attendait qu'il continue. Devait-il vraiment le lui demander ? Peut-être que cela la blesserait. Oui, c'était certain. Pourtant, il le fit quand même.

- Je veux prendre sa place.

La jeune fille ouvrit des yeux ronds.

- Qu... quoi ? Comment...

Cet homme, prendre la place de son propre père ? Avait-il perdu l'esprit ? Personne ne pouvait remplacer celui qui lui avait tout donné et tout appris. Celui qui l'avait toujours comprise et soutenue dans les situations les plus difficiles.

- Je... je ne peux... murmura-t-elle en sentant les larmes lui monter aux yeux. Je ne peux pas accepter...

Elle s'assit à son tour, obligeant l'homme à s'écarter. Elle savait que cette réponse ne lui plaisait pas et elle s'en voulait. Mais en même temps, que pouvait-elle faire ? Elle se trouvait dans l'incapacité de lui dire oui. Personne ne remplacerait George Layen, personne...

- Je suis désolée, ajouta-t-elle sans parvenir à retenir ses larmes.

Elle se laissa faire et il la berça. Elle s'essuya les yeux puis posa une main sur l'épaule de l'homme pour se blottir contre lui. Mais elle ne se calma qu'à moitié. Et effet, le parfum qu'il portait lui faisait tellement penser à celui de son père... C'en était troublant. Non ! C'était exactement le même ! Sur le coup, elle se demanda si Gaven n'était pas allé dans la salle de bain sans qu'elle s'en rende compte pour s'en mettre. Puis elle trouva l'idée absurde. Sans vraiment bien le connaître, elle était sûre qu'il ne ferait pas une chose pareille. Ou peut-être essayait-elle de se rassurer...
Il était si gentil, si doux avec elle... Cela paraissait certainement absurde, insensé, mais elle aimait beaucoup Gaven. En fin de compte et après seulement dix visites, elle était sûre d'être heureuse à chaque fois qu'il viendrait et d'être triste s'il partait pour toujours. Son œil rouge comme la braise ne lui faisait plus peur. Elle le trouvait même fascinant à regarder.
Mais une autre peur commençait à naître en elle. Est-ce que Gaven savait que Catalina sortait avec Louka Brooks ? En serait-il jaloux ? Elle ne voyait pas tellement pourquoi, étant donné que l'homme voulait remplacer son père, et pas devenir son petit ami. Il était d'ailleurs trop vieux pour cela. Elle soupira. Bien que Gaven lui ait annoncé son envie de « devenir » son père, elle était certaine qu'il n'y avait pas que cela, qu'il lui cachait encore quelque chose. Mais quoi ?
Elle voulut le lui demander mais à ce moment là, l'homme se leva.

- Bonne nuit... mon chaton.

Il alla ouvrir la fenêtre et disparut sans rien ajouter. Catalina eut peur de l'avoir vexé. Elle eut un sommeil agité de mauvais rêves...


[Sujet fini !]